Kur firmosi për të drejtuar përfaqësuesen e Kosovës më datë 2 mars, Bernard Challendes i kishte idetë e qarta. Në letër kishte një ekip me potencial të jashtëzakonshëm sulmues, por që në mbrojtje linte për të dëshiruar. Në Grupin I të eliminatoreve të Botërorit “Rusi 2018”, Kosova nuk pritej të bënte diçka të madhe, megjithatë 24 golat e pësuar ishin shumë, ndërkohë që sulmi nuk tregoi forcën e vet, pasi ishin vetëm 3 gola të realizuar.
Shenjat e përmirësimit u dukën në miqësoren me Letoninë, 4 gola të realizuar, por “thembra e Akilit” ishte sërish mbrojtja, që pësoi 3. Nga miqësorja e nëntorit të vitit të shkuar te debutimi i Challendes ndaj Madagaskarit, “Dardanët” treguan një tjetër fytyrë.
Ndoshta kundërshtari nuk ishte nga ata që mund të të ngacmojë shumë në mbrojtje, por, sidoqoftë, testi i vlejti trajnerit zvicëran. Madje 3 ditë më pas skuadra shfaqi shenja të tjera përmirësimi në miqësoren ndaj Burkina Fasos, për të ardhur pikërisht te mbrëmja e Zyrihut, ku portieri Samir Ujkani ishte në rolin e spektatorit për 90 minuta. 270 minuta lojë, asnjë gol i pësuar dhe 6 të realizuar, madje këto me progresion në rritje.
Miqësorja e datës 3 qershor ndaj Bregut të Fildishtë do të jetë testi i radhës, aty ku 67-vjeçari do të marrë përgjigjet e vërteta, nëse mbrojtja ka kaluar problemet e pësimit të golave apo thjesht përballë kanë qenë kundërshtarë jo në gjendje optimale.