Kroacia hyn në histori, duke shkuar për herë të parë në një finale të Kupës së Botës, teksa mposhti në gjysmëfinale Anglinë, me rezultatin 2-1, pas plot 120 minutave lojë. “It’s coming home” mesa duket edhe këtë herë do të marrë vlerë për kombëtaren angleze, që i dha fund aventurës në Rusi, duke dalë sërish “duarbosh”, pavarësisht se këtë herë i shkoi shumë pranë ëndrrës për të çuar në Britani Kupën e Botës.
Sfida nisi mjaft mirë për Anglinë, që fitoi një goditje dënimi në vijën e zonës së rreptësisë, që në minutën e katërt. Ekzekutimin e mori përsipër Trippier, që gjuajti saktësisht dhe dërgoi topin në trekëndëshin e portës së Subasiç, duke kaluar në avantazh “tre luanët”.
Skuadra e Southgate dominoi pjesën e parë, duke krijuar disa mundësi për të dyfishuar rezultatin, por pa arritur të tregohet konkrete para portës kroate. Nga ana tjetër, ballkanasit vuanin shumë presingun e anglezëve dhe Modriç-Rakitiç-Brozoviç nuk arritën asnjëherë të ndërtojnë aksione të rrezikshme.
Edhe pjesa e dytë nisi me të njëjtën tablo siç mbaroi e para, me “tre luanët” që kontrollonin lojën, por kjo situatë vijoi deri në minutën e 65-të, kur anglezët vendosën të ulin ritmin dhe të vonojnë lojën për të ruajtur rezultatin.
Nga kjo përfituan kroatët, që vetëm 3 minuta më pas gjetën golin e barazimit. Pas një krosimi në zonë nga ana e Vrsaljkos, Ivan Perisiç erdhi nga pas shpinës së dy mbrojtësve anglezë, duke u marrë kohën atyre dhe duke dërguar topin në rrjetën e Pickford, që ishte i pafajshëm.
Barazimi u dha zemër ballkanasve, që vetëm pak minuta më vonë i shkuan pranë golit të dytë, por gjuajtja e Perisiç u përplas në shtyllën pingule të portës së Pickford. Më pas ishte radha e Mandzukiç, të testonte portierin anglez, por edhe njëherë ky i fundit bëri detyrën duke grushtuar topin, ndërsa më pas ishte arbitri Çakir, ai që i dha fund 90 minutave në barazim 1-1, duke çuar takimin në shtesën 30-minutëshe.
Shtesa e parë 15-minutëshe përfundoi sërish në barazim 1-1, ndërsa në minutën e 109’ ishte sërish Perisiç që gjen në zonë sulmuesin Mario Mandzukiç dhe ky i fundit nuk gabon më përpara portës së Pickford, duke dërguar topin në rrjetë dhe kaluar Kroacinë në avantazh.
Minutat e mbetura nuk prodhuan asgjë për t’u shënuar, ndërsa fati i keq ndoqi skuadrën e Southgate, pasi Trippier u dëmtua kur skuadra nuk kishte më zëvendësime në dispozicion dhe “tre luanë” luajtën me 10 futbollistë në minutat e fundit të sfidës.
Kroacia shkon kështu në finalen e kampionatit botëror “Rusi 2018”, ku do të diskutojë trofeun me Francën, në finalen e 15 Korrikut, që do të zhvillohet ashtu si sonte, në stadiumin “Luzhniki”.